Unos 1000 millones de personas, o uno de cada seis habitantes del mundo, padecen trastornos neurológicos, y se estima que cada año se producen 6,8 millones de muertes a causa de los trastornos neurológicos.
Entre esos trastornos, se cuentan la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, enfermedades cerebrovasculares (ictus isquémicos y hemorrágicos), la migraña y otras cefalalgias, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, las infecciones neurológicas, los tumores cerebrales, las afecciones traumáticas del sistema nervioso tales como los traumatismos craneoencefálicos (TCE) tras un accidente de tráfico, y los trastornos neurológicos causados por la desnutrición. El sistema nervioso puede verse afectado por numerosas infecciones.
La prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en España se calcula superior a 700.000 personas por encima de los 40 años, y se estima que se duplicará, acercándose a los 2 millones de personas, para el año 2050. También se han duplicado los casos de Parkinson en el mundo.
La incidencia anual de ictus en España es de aproximadamente 150 por 100.000 habitantes, y se prevé que se incremente un 35% hasta 2035 debido, en gran parte, al aumento de la esperanza de vida de la población.
Por otra parte, más de 6 millones de personas mueren cada año por accidentes cerebrovasculares. Representan la tercera causa de mortalidad en el mundo. Entre 180000 y 360000 personas padecen epilepsia activa en nuestro país, y en España hay 55.000 personas con esclerosis múltiple, mientras la incidencia anual de TCE se estima en 200 nuevos casos/100.000 habitantes.
En el caso de los trastornos mentales, que no dejan de ser una afectación cerebral, los números son también escalofriantes: 450 millones de personas sufren de un trastorno mental o de la conducta, alrededor de 1 millón de personas se suicidan cada año.
Con todos estos datos en la mano, el Dr. Hernando Pérez Díaz, director del Centro de Neurología Avanzada (CNA) de Málaga, afirma que “las enfermedades neurológicas son una auténtica pandemia”, y lamenta que muchas personas afectadas, o quienes los atienden, tienen dificultades para acceder a los cuidados apropiados. “Según la European Federation of Neurological Societies (EFNS), son necesarios cinco neurólogos por cada 100.000 habitantes. España cuenta con tres por cada 100.000 habitantes en la sanidad pública, Andalucía con 2,5”, señala.
Asegura este neurólogo, que el abordaje interdisciplinar, con especialistas de diversos ámbitos hablando un mismo lenguaje es fundamental: “Tradicionalmente, un mismo órgano ha recibido atención desde diversas especialidades, neurólogos, psiquiatras, psicólogos, neurofisiólogos, neurocirujanos, neuropsicólogos, logopedas, terapeutas ocupacionales y no siempre actúan de manera coordinada, y ello conlleva a desorientación o desinformación del paciente, errores diagnósticos o terapéuticos. Es por ello fundamental romper barreras y que los profesionales de distintas especialidades se comuniquen y comenten de manera conjunta la asistencia de un único paciente, para obtener el mejor de los enfoques”. Esta es la filosofía del centro que dirige en Málaga, el CNA, el primer Centro de Neurología Avanzada interdisciplinar de Málaga, y un referente nacional en problemas de sueño, en la epilepsia y sus soluciones quirúrgicas, en el manejo del vértigo y en la cirugía del Parkinson.
El Dr. Hernando Pérez subraya también la Importancia del diagnóstico precoz: “Por ejemplo, podemos realizar un diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer con biomarcadores en sangre o líquido cefalorraquídeo, para instaurar tratamientos precoces y modificar los factores de riesgo, en aquellos que lo estén”.
El doctor Pérez Díaz pone también el foco en la importancia de prestar atención al cerebro de los pequeños. “La plasticidad del cerebro decrece con los años y, en cuanto un niño sufra un daño cerebral adquirido o está en riesgo de presentar problemas del desarrollo tipo trastorno por déficit de atención e hiperactividad, dislexia, autismo o Asperger, es preciso actuar cuanto antes. Por ello, en el CNA contamos con una de las más prestigiosas neuropediatras, la Dra. Rocío Clavo, conscientes de la atención que ha de recibir el cerebro de los pequeños desde el primer día”.
Pérez Díaz asegura que la neurología ha evolucionado enormemente los últimos 25 años y ha pasado de ser “una especialidad marginal a ser una especialidad central y del futuro”, y en este sentido, pone en valor los tratamientos innovadores tanto, para el diagnóstico como en el tratamiento, que hoy en día tienen a su disposición centros como el suyo. “Por ejemplo, aproximadamente un 30% de las epilepsias no se controlan con medicación, y pueden tener una cura quirúrgica”. De hecho, el CNA es un referente internacional en cirugía de la epilepsia, bajo la batuta del consultor internacional Mario Alonso Vanegas. Cuentan también con una Unidad de Sueño referente nacional, donde estudian y tratan en profundidad los trastornos del sueño. “Dormimos 30 años de la vida y lo que acontece en el sueño tiene impacto respecto al riesgo cerebrovascular o cardiovascular, el desarrollo de enfermedades degenerativas como el Alzheimer, al regulación emocional o afectiva con ánimo deprimido o, en el anciano, el riesgo de caídas y la confusión”, explica.
Concluye el Dr. Hernando Pérez que, además, resulta crucial el desarrollo de programas de rehabilitación al paciente; y asistencia formativa, psicológica y social a los familiares, por parte de personal cualificado. “Deben aumentar el compromiso institucional y la sensibilización social y profesional, y se deben elaborar estrategias para afrontar la estigmatización y la discriminación”.
